Épocas Felices

  









by SHELLY QUEJADA ROBINSON

Durante toda la vida hemos escuchado varias versiones acerca de los diferentes aspectos de nuestra historia, siempre nos han dicho que somos descendientes de esclavos africanos, algunos dicen que somos descendientes de leñadores jamaiquinos, en fin un sin número de cuentos e historias que muchas veces nos sorprenden y son motivo de orgullo; como lo que les voy a referir a continuación,  ¿Sabías que en esta tan pequeña y hermosa isla en alguna época vivimos momentos de grandes glorias y alegrías por medio de la economía que era manejada por sus propios habitantes? teníamos nuestra propia moneda y prueba de ello reposa en la biblioteca personal del reconocido oftalmólogo e historiador raizal, Samuel Robinson,  en ese tiempo no había quien metiera la mano, ni quien tomara decisiones por nuestros ancestros esa es la parte de nuestra historia que quiero hoy contar.

Sucedió en 1790 en el gobierno de Thomas Oneylle, personaje con un gran sentido de organización quien logro vida propia para el archipiélago, tranquilidad y bonanza para sus habitantes.  Cabe anotar que Oneylle fue quien gestiono que fuéramos declarados como puerto menor en 1792 con exención de impuestos,  viendo desde aquella época los inicios de lo que sería el puerto libre.

En 1803 la isla producía más de 400.000 libras de fibra de algodón, gran volumen de tabaco, caña de azúcar, yuca, plátano y otros alimentos necesarios.  Este privilegio arancelario facilito la construcción de relaciones comerciales más fuertes  ya que por Jamaica llegaba toda clase de mercancía inglesa, la cual se distribuía hasta Cartagena, los precios eran tan bajos que los isleños vestían los mejores paños ingleses. Lastimosamente este episodio de nuestra historia no duro mucho, pero si se volvió a repetir durante la época de la independencia mientras en Bogotá  firmaban la Carta Magna, en las islas se vivía una época de paz y de buena economía, la cual era producida por los norte americanos que venían de Boston y New York trayendo con ellos harina, carne salada, telas y arroz para intercambiarlo por lo que en ese entonces producía la isla, coco, cedro, concha de carey, algodón, zarzaparrilla, cacao, goma fustic, mahogany y pieles,  el negocio era tan bueno que los capitanes dejaban grandes cantidades de mercancía en prenda para conseguir más productos a su regreso el cual sería dentro de seis meses o a veces hasta un año, este convenio era muy benéfico para los pobladores ya que la actuación del gobierno Colombiano era mínima, solo se dedicaban a expedir licencias para comerciar y cobraban 1 peso con 50centavos por tonelada de mercancía, mas tarde la abolición de la esclavitud acabo con la mayoría de los cultivos y quedo solo el coco ya que no necesitaba de muchos cuidados, la vida de los isleños se convirtió en una vida sencilla, donde lo importante abarcaba una casa de madera, la mujer y la biblia. 

Al principio se vendía el mil de coco en ocho pesos, a los pocos años se vendía en treinta pesos, cuando se abrió la fábrica de grasa, subió a mil pesos y luego a dos mil, en muy poco tiempo se paso de dos mil frutos a cuatro mil y en 1906 la producción llego a su máximo diecisiete millones de cocos de exportación, lamentablemente una plaga de ratas destruyo la mitad de los cultivos y lo peor era que se reproducían muy rápidamente, de los Estados Unidos enviaron un especialista para acabar con el mal, lo logro, pero por descuido regresaron las ratas y allí termino este fructífero renglón de nuestra historia.

Luego en 1871 se suspende la condición de puerto menor, ya que el gobierno comienza a meter la mano, cobrando impuestos de aduana muy altos, al desaparecer este privilegio, se fueron también todos esos barcos y goletas que traían y llevaban productos.

Espero que esta parte de la historia haya sido de su agrado y los invito que sigan visitando este blog, que nos mostrara cada día aspectos de nuestra historia que conocíamos pero a medias.